Mε τον όρο «Νεανική Αρθριτιδα», οι ορθοπαιδικοί χειρουργοί δηλώνουν την πάθηση εκείνη που προσβάλλει τις αρθρώσεις κάθε ενεργού και δρα- στήριου σωματικά άντρα ηλικίας 30 έως 50 ετών. Εκδηλώνεται με πόνο, πρήξιμο, δυσκαμψία και περιορισμό της κινητικότητας της πάσχουσας αρθρώσεως. «Κυρίως εντοπίζεται στο γόνατο και τον ώμο, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε άρθρωση του σώματος, όπως το ισχίο ή ο αστράγαλος. Η αιτιολογία της είναι πολυπαραγο- ντική και βασικοί προδιαθεσικοί παράγοντες είναι η κληρονομικότητα, η παχυσαρκία και οι αθλητικές κακώσεις», λέει ο ορθοπαιδικός χειρουργός Δρ Αθανάσιος Παπαχρήστος και διευκρινίζει: «Όταν μια άρθρωση πονάει επανειλημμένα μετά από αθλη- τικές δραστηριότητες πρέπει να ανησυχήσετε πολύ περισσότερο, ιδιαίτερα αν έχει προηγηθεί κάποιος τραυματισμός στην περιοχή σε νεαρότερη ηλικία».
Η επίσκεψη στον ορθοπαιδικό είναι το πρώτο βήμα: Είναι εκείνος που θα πάρει ένα λεπτομερές ιστορικό, θα εξετάσει την πάσχουσα άρθρωση και θα υποδείξει την κατάλληλη απεικονιστική εξέταση που θα αναδείξει το πρόβλημα. Στις περισσότερες περιπτώσεις η μαγνητική τομογραφία αποτελεί ένα αξιόπιστο εργαλείο, το οποίο συμπληρώνει τα ευρή- ματα της κλινικής εξετάσεως. «Ανάλογα με τη φύση του προβλήματος, η αντιμετώπιση μπορεί να είναι συντηρητική ή και χειρουργική», λέει ο Δρ Παπα- χρήστος, εξηγώντας: «Στόχος είναι η επιστροφή του ασθενούς στο επίπεδο των δραστηριοτήτων που είχε πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων και η απο- φυγή επιδείνωσης της παθήσεώς του, στο μέτρο που αυτά είναι εφικτά. Τροποποίηση των δραστηριοτήτων, φαρμακευτική αγωγή με παυσίπονα και αντιφλεγμο- νώδη, ενδαρθρικές εγχύσεις (υαλουρονικό οξύ, PRP ή βλαστοκύτταρα) και η φυσιοθεραπευτική παρέμβαση αποτελούν πιθανές λύσεις σε μια δύσκολη εξίσωση».
Χρειάζεται οπωσδήποτε χειρουργείο; Αυτή είναι η πρώτη ερώτηση που κάνουν συχνά οι πάσχο- ντες από νεανική αρθρίτιδα. Ο Δρ Παπαχρήστος έχει καλά νέα: «Η αρθροσκόπηση της πάσχουσας άρθρωσης είναι μια πρωτοποριακή και αποτελε- σματική μέθοδος που εφαρμόζεται παγκοσμίως με επιτυχία, παρέχοντας τεράστιες δυνατότητες στα χέρια ενός έμπειρου χειρουργού να δώσει οριστική λύση στο πρόβλημα. Πρόκειται για μια ελάχιστα επεμβατική τεχνική, η οποία επιτρέπει την έξοδο από το νοσοκομείο σε λίγες ώρες, χωρίς μετεγχειρητικό πόνο και ταχεία αποκατάσταση».